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No todos los cafés del supermercado son iguales. Aunque se suele hablar del café «comercial» de forma genérica como si todo fuera lo mismo, lo cierto es que podemos encontrar muchos tipos de cafés diferentes en los estantes de los establecimientos.
En este artículo, veremos cómo distinguir un buen café entre la multitud y te hablaré de algunas recomendaciones que considero especialmente interesantes.
¿Cómo diferenciar un buen café en el supermercado?
Para encontrar un buen café en el supermercado, no te dejes llevar por el marketing de las etiquetas. «Café premium», «gourmet», un embalaje bonito… nada de esto te garantiza un café de buena calidad.
Céntrate en buscar la información relevante:
- Tipo de tueste
- Variedad
- Origen
- Intensidad
- Fecha de tueste
Veámos todo esto con un poco más de detalle.
Tipo de tueste: ¿Por qué es importante que sea natural?
Los cafés del supermercado pueden de ser de tueste natural o torrefacto. También pueden ser mezcla, cuando combinan granos naturales y torrefactos.
El café torrefacto es café al que se le ha añadido azúcar durante el proceso de tueste, a diferencia del natural, al que no se le añade nada. Se diferencian fácilmente porque los torrefactos están recubiertos por una capa negra, brillante y un poco pegajosa: el azúcar quemado.
Aunque contenga azúcar, el café torrefacto presenta un sabor más amargo y fuerte que el natural, por lo que difícilmente podrás tomarlo si no le añades aún más azúcar. Además, desvirtúa el verdadero sabor del café y existe la sospecha de que algunos fabricantes lo usan para enmascarar defectos en los granos.
Por tanto, si lo que buscas es un café de buena calidad, tu elección debería ser siempre un café de tueste natural.
Variedad: Mejor si es 100% arábica
Arábica es una de las principales variedades de café que consumimos los seres humanos. Se considera de mejor calidad que el robusta (la otra gran variedad) por su sabor más suave, balanceado y complejo. Pero también es más caro, porque su producción es más costosa.
Aún así, mi recomendación es que elijas cafés 100% arábica siempre que puedas, a menos que te guste el café muy fuerte. Si no encuentras información relativa a la variedad en el paquete, con toda seguridad es una mezcla de granos arábica y robusta.
Origen: ¿De dónde proceden los granos?
Los granos de café pueden tener un sabor muy diferente en función del lugar y la forma en la que fueron cultivados (clima, suelo, métodos de procesamiento, etc.). Sin embargo, en cafés comerciales, es común que se mezclen granos de muy distintos orígenes haciendo que todo termine sabiendo igual.
Cuando un café tiene un origen definido y conocemos el lugar concreto donde se ha cultivo, es más probable que presente notas de sabor particulares, lo que enriquece la experiencia. Además, demuestra un poco más de cariño hacia el producto por parte de la marca.
Pero los cafés del supermercado rara vez ofrecen información específica sobre su origen. Como mucho, podrás conocer el país (generalmente, Brasil o Colombia), lo que no es mucho decir porque un mismo país puede producir cafés de muy diversos tipos.
El café de Colombia suele ser sinónimo de buena calidad porque allí solo se cultivan granos de la variedad arábica y por la elevada altitud de sus territorios de cultivo, que favorece el desarrollo de sabores más complejos. Sin embargo, también influye mucho cómo se hayan procesado y tostados esos granos después.
Intensidad: ¿Qué significa realmente?
La intensidad de los cafés del supermercado depende principalmente de su nivel de tueste. Cuanto más tostado, más solubles libera en contacto con el agua caliente, lo que proporciona un sabor más potente pero también más amargo.
Por tanto, a la hora de elegir tu café este dato es importante. Si te gusta el café fuerte y con predominio de las notas amargas, un café de tueste oscuro funcionará mejor para ti. En cambio, si prefieres un sabor más suave y balanceado, los cafés de intensidad media-baja te darán mejor resultado.
No obstante, ten en cuenta que un tueste excesivo puede matar por completo el perfil de sabor de los granos de café y hacer que terminen sabiendo directamente a quemado. Por eso, mi recomendación es que, aunque te guste el café fuerte, evites los etiquetados como «muy intensos».
Fecha de tueste: Lo que determina la frescura de un café
Cuando los granos de café se tuestan, comienzan a emitir una serie de gases que son los responsables de su particular olor. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, la desgasificación y la oxidación del café van haciendo que vaya poco a poco perdiendo aroma y sabor.
Por eso, conocer la fecha de tueste es muy importante para valorar la calidad de un café. Cuanto más fresco, mejor. Pero por desgracia, en cafés comerciales es muy difícil encontrar esta información.
Si te interesa conocer más detalles sobre los distintos tipos de café que existen y todos los factores que influyen en su calidad, te invito a leer nuestra Guía del café en grano.
Mis Top 6 cafés recomendados del súper
A continuación, te hablaré de mis 6 cafés favoritos que puedes encontrar fácilmente en los supermercados de España.
🚨 Esto no es publicidad y ninguna de las marcas mencionadas ha pagado por aparecer aquí. Se trata de recomendaciones personales basadas en mis propias investigaciones y experiencia.
1. Fortaleza Natural
Para los que buscan el sabor de siempre
- Precio: 20-25 €/kg aprox
- Tueste: Natural
- Variedad: Arábica y robusta
- Intensidad: Media-alta
- Formato: En grano o molido
El café Fortaleza Natural contiene una mezcla de granos de arábica y robusta tostados con una intensidad media-alta (8/12). Es muy aromático y de baja acidez, ideal para los que buscan un sabor tradicional.
Funciona especialmente bien en métodos de espresso (cafetera express y superautomática) y en moka italiana, y está disponible en formato molido (en paquetes de 250 grs.) y en grano (en paquetes de medio kilo).
2. Oquendo Bio Natural
Café de cultivo ecológico
- Precio: 20-25 €/kg aprox
- Tueste: Natural
- Variedad: 100% Arábica
- Intensidad: Media
- Formato: En grano o molido
El Oquendo Bio Natural es un café 100% arábica y de intensidad media, por lo que su sabor es mucho más suave y balanceado. Es perfecto para los que huyen de ese sabor excesivamente amargo que muchas veces asociamos al café comercial y funciona bien tanto en métodos de espresso como de filtro.
Es de cultivo ecológico y lo puedes encontrar tanto en grano como molido a un precio bastante razonable.
3. Bonka Fincas Altas
Café de altura procedente de Colombia y Brasil
- Precio: 25-30 €/kg aprox
- Tueste: Natural
- Variedad: 100% Arábica
- Intensidad: Media-alta
- Formato: En grano (alternativas en formato molido)
En el mundo del café, la altitud de los cultivos es un factor importante. A mayor altitud, el clima es más fresco, y eso hace que los granos tarden algo más en madurar y adquieran notas más complejas de sabor.
Este Bonka Fincas Altas promete por su nombre un café cultivado en altura, si bien no especifica la altitud concreta ni el origen específico de los granos, más allá de Colombia y Brasil. Algo es algo.
Su sabor es equilibrado, con ciertas notas frutales, pero sin la complejidad que cabría esperar. Probablemente por el tipo de tueste, algo excesivo para mi gusto. Sólo se vende en grano, aunque puedes encontrar variedades similares en formato molido.
4. L’or Espresso Colombia
Café colombiando de estilo tradicional
- Precio: 30-35 €/kg aprox
- Tueste: Natural
- Variedad: 100% Arábica
- Intensidad: Media-alta
- Formato: En grano o en cápsulas (más caro)
El café L’or Espresso Colombia es otro café perfecto para los que buscan un sabor tradicional de baja acidez y aroma potente. A diferencia del Fortaleza, en este caso es 100% arábica y originario de Colombia, un país con reconocido prestigio por su producción de café de alta calidad. Sin embargo, tampoco conocemos la región o condiciones de cultivo concretas.
Solo se comercializa en grano o en cápsulas, si bien esta segunda opción me parece excesivamente cara, pudiendo alcanzar los 60-70 €/kilo. Por ese precio, podrías comprar un café de especialidad de una calidad muy superior.
5. Lavazza Qualitá Oro
De tueste medio y sabor equilibrado
- Precio: 30-35 €/kg aprox
- Tueste: Natural
- Variedad: 100% Arábica
- Intensidad: Media
- Formato: En grano, molido o en cápsulas (más caro)
El café Lavazza Qualitá Oro es un 100% arábica de tueste medio que ofrece un sabor muy equilibrado y agradable. Funciona especialmente bien en máquinas de espresso o cafetera italiana, aunque puedes prepararlo con cualquier método.
Este café es un clásico de la marca italiana que puedes encontrar muy fácilmente en cualquier supermercado y en una variedad de formatos: en grano, molido o incluso en cápsulas, aunque, como en el caso de L’or Espresso, el precio en este último formato se dispara hasta superar fácilmente los 70€/kg.
6. Saula Premium Organic
Café de calidad superior
- Precio: 35-40 €/kg aprox
- Tueste: Natural
- Variedad: 100% Arábica
- Intensidad: Media
- Formato: En grano o molido
El café Saula Premium Organic también es 100% arábica, de tueste medio y además, en este caso, de cultivo ecológico. Destaca por su sabor suave, ligeramente afrutado, sin exceso de amargor. Muy agradable al paladar para tratarse de un café comercial.
Se vende tanto molido (en envases de 250 grs.) como en grano (en envases de medio kilo) y es relativamente fácil de encontrar en grandes superficies, aunque no tanto en supermercados pequeños.
Los mejores cafés descafeinados
Si eres de los que aman el sabor del café pero prefieren evitar la cafeína, entonces además del tipo de tueste, la variedad o la frescura de los granos, deberías tener en cuenta el método utilizado por el fabricante para eliminar la cafeína.
Lo más habitual en cafés comerciales es que utilicen disolventes para eliminarla (cloruro de metileno o acetato de etilo), lo que perjudica el sabor del café. Pero algunos utilizan el método al agua (Swiss Water), mucho más respetuoso con los granos de café y libre de riesgos para la salud.
Algunos cafés de este tipo que he podido encontrar son:
- Oquendo Bio Descaf: un café 100% arábica, de tueste natural, descafeinado al agua y de cultivo ecológico. ¿Alguien da más?
- Bonka Natural Descafeinado: también de tueste natural, aunque en este caso mezcla granos de robusta y arábica.
- Auchan Tradizione Decaffeinato: de marca blanca, es una de las opciones más económicas de descafeinados al agua que puedes encontrar en el mercado.
- Carrefour Extra Cápsulas: también de marca blanca, en este caso solo disponible en formato cápsulas (para Dolce Gusto).
- Dromedario Swiss Water: descafeinado 100% arábica de origen Colombia.
En mi artículo dedicado a los mejores cafés descafeinados puedes encontrar mucha más información al respecto.
Café molido, en grano, cápsulas o soluble: ¿El formato importa?
El formato del café importa mucho más de lo que parece. Aunque casi siempre elegimos un formato u otro en función de lo que nos resulta más práctico, hay que tener en cuenta que puede afectar mucho a su calidad y conservación.
El café en grano: lo mejor para su conservación
Los granos de café enteros son más resistentes a la desgasificación y la oxidación. Por tanto, este formato es el más ventajoso porque permite conservar el café en condiciones óptimas por más tiempo.
Además, cuando compras el café en grano, puedes comprobar visualmente el aspecto de los granos. Puedes ver si el tueste es homogéneo, si hay granos secos, con agujeros, con color o forma extraña… todo esto son defectos que afectan negativamente al sabor de tu taza.
Por algún motivo, comprar el café en grano sale un poco más caro que comprarlo molido, pero merece la pena siempre y cuando puedas molerlo en casa por tus propios medios. Como se suele decir, el molinillo es la mejor herramienta en la que un buen amante del café puede invertir.
El café molido: la opción más económica
El café molido tiene una mayor superficie en contacto con el aire de forma constante, por lo que pierde su frescura mucho más rápido. Sin embargo, si no tienes molinillo o no quieres liarte mucho con la preparación, es la siguiente mejor opción.
Además, tiene la ventaja de que hay una mayor variedad (muchos cafés comerciales se venden solo en formato molido) y es algo más barato.
Pero el café molido tiene otro inconveniente y es que cada método de preparación (cada tipo de cafetera) requiere un nivel de molienda distinto. Normalmente, los fabricantes aplican una molienda media para tratar de adaptarse a todos ellos, pero esto implica que no es la ideal para casi ninguno.
El café en cápsulas: comodidad que se paga
El café en cápsulas es probablemente el más consumido en nuestro país por su comodidad y facilidad de uso.
Sin embargo, mucha gente se está dando cuenta de que esa comodidad sale muy cara. Fíjate, por ejemplo, en el precio del café L’or Espresso Colombia del que te hablaba más arriba. Mientras que su precio en grano es de 30-35€ el kilo, si lo compras en cápsulas estarás pagando tranquilamente más de 70€.
Es decir, más del doble por el mismo café, solo por ir en una cápsula. De hecho, incluso más de lo que te costaría un buen café de especialidad de calidad superior.
Además, también es importante tener en cuenta que las cápsulas son muy contaminantes ya que su reciclaje es muy complejo, y que muchas organizaciones están advirtiendo de un serio problema de acumulación de este tipo de residuos en los vertederos.
Por todo esto, mi opinión es que las cápsulas solo son recomendables en el caso de consumir café de forma esporádica.
El café soluble, o lo que queda del pobre café
El café soluble o liofilizado se produce preparando primero una bebida con café molido y agua de la forma habitual. Después, se elimina el agua por medio de distintos métodos de secado y se obtiene un concentrado que corresponde a los compuestos solubles que se extrajeron del café molido.
Aunque este formato también es muy cómodo, en el proceso se utilizan métodos muy agresivos que dañan considerablemente el perfil de sabor del café. Además, tradicionalmente, los fabricantes siempre han usado sus peores granos para este fin.
Por tanto, si lo que buscas es un café de buena calidad, este formato sería sin duda el más desaconsejado.
Café responsable: ¿Qué significan los sellos que ves en el paquete?
El cultivo y producción de café es una actividad con gran impacto social y medioambiental.
Desde hace varias décadas, diferentes organizaciones vienen denunciando prácticas abusivas por parte de algunas grandes empresas que derivan en deforestación, degradación de los ecosistemas, explotación laboral, etc.
En respuesta, han surgido algunas entidades certificadoras cuya finalidad es visibilizar y poner en valor el trabajo de los productores que tratan de hacer las cosas bien.
Los principales sellos y certificaciones oficiales que puedes encontrar en los paquetes de café son:
Ecológico (Orgánico/EU Organic): Asegura que el café ha sido producido sin pesticidas, herbicidas ni químicos, respetando la biodiversidad y siguiendo regulaciones europeas para cultivos ecológicos.
Rainforest Alliance (RFA): Certifica prácticas sostenibles en la producción de café. Promueve condiciones laborales justas, conservación ambiental y trazabilidad del producto desde el cultivo hasta el consumidor final.
Fair Trade (Comercio Justo): Garantiza que los productores reciben un precio mínimo justo y condiciones equitativas, favoreciendo la transparencia y el desarrollo comunitario.
Aunque, en general, los sellos son herramientas útiles para orientar decisiones responsables, hay que tener en cuenta que no garantizan por sí solos que todo el proceso sea perfecto.
La eficacia real depende en gran medida de la rigurosidad con que la entidad certificadora actúa y la transparencia del proceso.
Por eso, los sellos creados por las propias marcas distribuidoras de café, o los no oficiales, no tienen prácticamente ningún valor.
¡Y esto es todo! Espero de corazón que esta información te ayude a elegir tu café con más confianza la próxima vez que vayas al súper.
Al final, el mejor café es el que a ti más te guste, pero comprender el verdadero significado de la información que ves (y la que no ves) en las etiquetas, es clave para poder elegir con buen criterio.
¿Qué opinas tú? ¿Cuál es tu café favorito del supermercado? Recuerda que puedes dejar tus dudas o sugerencias en el apartado de comentarios.
Gracias por leer hasta el final y, ¡nos vemos en el siguiente post!
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