Luisa García
Si te gusta el café expreso y estás pensando en comprar una cafetera nueva, es probable que estés dudando entre elegir una cafetera express manual, de las que vienen con su portafiltro desmontable, o una superautomática.
Ambos tipos de cafeteras preparan un café similar: corto, intenso y con una suave capa de crema en la superficie, pero van dirigidas a diferentes tipos de usuarios.
En este artículo analizamos los pros y contras de cada una de estas cafeteras para que puedas decidir cuál es la que mejor se ajusta a tus circunstancias.
Diferencias entre una cafetera express manual y una superautomática
Empecemos por el principio: ¿En qué se diferencia una cafetera express manual de una superautomática? Veamos brevemente cuáles son las principales características de cada una de ellas:
Cafeteras express manuales o semiautomáticas
Las cafeteras express manuales son las tradicionales y se caracterizan por incluir un portafiltro o brazo desmontable en cuyo interior se coloca un filtro metálico con el café molido. En estas cafeteras, el usuario es el encargado de moler, medir, colocar, distribuir y prensar la pastilla de café.
Aunque se las llama «manuales» de forma genérica en el sentido de que no son automáticas o superautomáticas, muchas de ellas son en realidad «semiautomáticas» porque incluyen algunas automatizaciones para simplificar la preparación (por ejemplo, algunas tienen programada la cantidad de agua que deben usar para cada taza). Además, actualmente algunas de estas cafeteras llevan un molinillo de café integrado (otras no).
En este artículo sobre Las mejores cafeteras express puedes encontrar información detallada acerca de este tipo de cafeteras y algunas recomendaciones especialmente indicadas para usuarios que se inician en el mundo del expreso.
Cafeteras express automáticas o superautomáticas
Las cafeteras automáticas o superautomáticas (que hoy en día es lo mismo) tienen siempre un molinillo de café integrado y carecen de portafiltro porque ellas solas muelen, dosifican, colocan y prensan el café molido mediante una serie de mecanismos internos.
Estas cafeteras son una evolución de las cafeteras express tradicionales y su objetivo es simplificar al máximo el proceso de preparación del expreso.
Manuales o Semiautomáticas | Automáticas o Superautomáticas |
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Ventajas y desventajas de cada tipo de cafetera express
Más allá de las diferencias físicas entre las cafeteras manuales (o semiautomáticas) y las superautomáticas, lo verdaderamente importante es cómo eso afecta a la experiencia de uso y a los resultados en taza.
A continuación, analizamos las ventajas y desventajas de cada una:
Manuales | Automáticas | |
Facilidad de uso | Depende del modelo y de tu nivel de exigencia | Muy sencillas y rápidas de usar |
Calidad del café | Buen café, adaptable a tu gusto | Buen café, pero menos personalizable |
Limpieza | Limpieza fácil pero manual | Algo más engorrosa pero automática (en algunos modelos) |
Tamaño | Las hay compactas y grandes | En general son grandes |
Facilidad de uso
Como ya hemos dicho, las cafeteras superautomáticas son muy fáciles de usar. Esa es su esencia: simplificar al máximo la preparación del expreso. Basta con introducir los granos de café en el depósito correspondiente, configurar algunas opciones, pulsar un botón y… ¡listo! En unos segundos, tienes tu café en la taza.
Además, los resultados son muy consistentes: a menos que cambies tus granos de café o modifiques algún parámetro de la máquina, tus cafés saldrán siempre igual sin esfuerzo ni quebraderos de cabeza.
En cambio, con las cafeteras manuales tienes que currártelo un poco más. Primero tienes que moler los granos, después pesar o medir la cantidad que vas a utilizar, colocarlos en el filtro, distribuir bien y compactar con el támper o prensador. Por último, colocar el portafiltro en su sitio y presionar el botón.
Este proceso, aunque es más lento y laborioso que en las cafeteras superautomáticas, puede ser muy simple si no eres muy exigente con los resultados. Sin embargo, si quieres obtener resultados profesionales y consistentes, puede convertirse en algo bastante elaborado.
Por tanto, las cafeteras superautomáticas son perfectas para usuarios que buscan comodidad y rapidez en sus preparaciones, mientras que las cafeteras manuales son más indicadas para usuarios que disfrutan con el «ritual del expreso».
Calidad del café
Si lo que te preocupa es la calidad o el sabor del café que puedas preparar con estas máquinas, déjame decirte que eso no depende tanto del tipo de cafetera.
Me explico: en general, tanto las cafeteras manuales como las superautomáticas son capaces de preparar excelentes expresos si están bien construidas, si las usas bien y utilizas unos buenos granos de café.
Sin embargo, hay una diferencia importante: con las manuales tienes más control sobre el resultado. Si al probar tu café, lo notas muy amargo, muy ácido, poco intenso o demasiado, puedes hacer algunos ajustes en la preparación para tratar de arreglarlo.
Con las superautomáticas, en cambio, el margen de maniobra es más reducido porque muchas de las variables vienen determinadas de fábrica y no se pueden ajustar o solo se pueden ajustar hasta cierto punto. Además, por norma general, cuanto más personalizable es una cafetera, más caro es su precio.
Los ajustes de fábrica suelen dar resultados más que decentes para el gusto de la mayoría de las personas, pero si eres muy exigente y quieres ajustar al máximo el sabor de tu café a tu gusto personal, con una cafetera manual tendrás más flexibilidad.
Limpieza
Mantener tu cafetera limpia en todo momento es fundamental para proteger el buen sabor del café y prevenir el desarrollo de bacterias y moho. Recuerda que el café es una materia orgánica y cuando se moja forma un caldo de cultivo perfecto para estos patógenos.
Así que, a la hora de evaluar la compra de una cafetera, es importante fijarse no solo en lo fácil que será usarla sino también en lo fácil que será limpiarla y mantenerla en condiciones óptimas.
La limpieza de una cafetera express manual es sencilla pero tendrás que realizarla manualmente. Después de cada uso, deberás desechar los granos de café usados, limpiar el filtro y el portafiltro, la bandeja recogegotas y enjuagar la ducha. Además, periódicamente deberás descalcificarla para limpiar los conductos internos y evitar obstrucciones.
En el caso de las superautomáticas, la limpieza es algo más engorrosa (ya que muelen los granos en su interior), pero algunos modelos tienen algunos procesos automatizados. Por ejemplo, es habitual que se enjuaguen automáticamente después de cada uso.
Eso sí, deberás retirar los restos de café molido del interior de la máquina manualmente y descalcificarla periódicamente, además de limpiar la tolva para granos de café y el molinillo de vez en cuando.
Tamaño y ruido
Una característica de las cafeteras superautomáticas es que suelen ser bastante grandes. Si tienes poco espacio en tu cocina, esto puede resultar un inconveniente.
Mientras que hay cafeteras manuales de muchos tamaños y algunas son realmente compactas, con las superautomáticas es difícil encontrar una que no se coma un buen hueco de tu encimera.
Por otro lado, algunas personas también encuentran las cafeteras superautomáticas demasiado ruidosas, especialmente en el momento de moler los granos. No obstante, si aprecias el aroma y sabor del café recién molido, es algo inevitable, ya que cualquier molinillo hace ruido al triturar los granos.
Precio: ¿Es más cara una cafetera superautomática que una express manual?
Uno de los mayores inconvenientes de las cafeteras superautomáticas es el precio, ya que actualmente es difícil encontrar alguna de calidad decente por debajo de los 300€. En cambio, una cafetera manual sencilla puede costarte incluso menos de 100€.
Pero claro, esta comparativa no es muy justa ya que las cafeteras automáticas llevan siempre un molinillo incluido, cosa que no ocurre con las manuales más económicas.
Si tenemos en cuenta que un molinillo de muelas (no cuchillas) y eléctrico (no manual) no cuesta menos de 100-150€, entonces el precio se equipara bastante.
Además, el precio de las cafeteras manuales con molinillo integrado suele ser incluso superior al de las cafeteras superautomáticas. Por ejemplo, en la marca De’Longhi, puedes ver que La Specialista Arte (su modelo más barato entre las manuales con molinillo) es más cara que la Magnífica S (el más económico de las superautomáticas).
Por otro lado, en la gama alta, tanto las cafeteras manuales como las superautomáticas pueden superar tranquilamente los 2.000-3.000€.
Así que no te dejes llevar por la creencia de que las cafeteras superautomáticas siempre son más caras. Eso sí, si tienes un presupuesto de entrada bajo (menos de 300€) podrías empezar con alguna cafetera manual económica y utilizarla con café premolido (el que venden ya molido) hasta que puedas complementarla con un molinillo, mientras que las superautomáticas te exigen una mayor inversión inicial.
Conclusión: ¿Cuándo merece la pena comprar una cafetera superautomática?
La cafetera superautomática es perfecta para ti si:
- Buscas algo fácil y rápido, sin complicaciones.
- No tienes intención de «jugar a ser barista».
- Aprecias el sabor del café recién molido.
- No te importa hacer una mayor inversión inicial porque sabes que, a la larga, lo agradecerás.
En cambio, la express manual se adapta mejor a ti si:
- Te atrae aprender, experimentar y disfrutar del «ritual del café».
- No te importa dedicar algo más de tiempo a la preparación.
- Eres muy exigente con el resultado y quieres tener el control.
- Tienes un presupuesto bajo y no te importa usar café premolido.
Como ves, la respuesta depende de tus propios gustos y necesidades. No existe una mejor cafetera para todo el mundo sino la que mejor se adapta a tu estilo de vida.
Espero que esta información te ayude a aclarar tus ideas y si tienes dudas, recuerda que puedes dejar un comentario aquí abajo.
Muchas gracias por leer hasta el final y ¡nos vemos en el siguiente post!
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