Cómo hacer café en una cafetera italiana: Guía práctica

Luisa García

Redactora especialista en café

La cafetera italiana o moka es es una de las formas más tradicionales y populares de preparar café. Sin embargo, seguimos teniendo muchas dudas sobre su uso: ¿Cuánto café hay que poner? ¿Es necesario prensarlo? ¿En qué momento hay que retirar la cafetera del fuego?

En esta guía, veremos paso a paso cómo usar correctamente la cafetera italiana para obtener una taza deliciosa de sabor e intensidad equilibrados.

¿Cómo funciona la cafetera italiana?

Para aprender a usar correctamente la cafetera italiana, es importante que comprendas cómo funciona.

Como ya sabrás, para preparar el café debes colocar agua en el depósito inferior (la caldera) de la cafetera. Después, la cierras y la pones a calentar. A medida que el agua se va calentando, se produce vapor, el cual va generando presión dentro de la caldera.

Al no poder salir por otro lado, el vapor empuja la masa de agua y la obliga a subir por el tubo central del filtro con forma de embudo, donde se infusiona con el café molido. Por último, el agua junto con los compuestos de café que haya podido extraer, siguen subiendo hasta el depósito colector.

Cómo usar la cafetera italiana, paso a paso

Ahora que ya sabes a grandes rasgos cuál es el funcionamiento de la cafetera, veamos en detalle cómo hacer la preparación, paso a paso:

Paso 1: Llena la caldera de agua

Comienza llenando de agua el depósito inferior o caldera de tu cafetera hasta el borde inferior de la válvula:

Por motivos de seguridad, es importante que no la sobrepases. Tampoco te quedes mucho más abajo si quieres que el sabor de tu bebida sea equilibrado. Justo debajo de la válvula es la cantidad de agua perfecta que debes utilizar.

Paso 2: Llena el filtro de café

A continuación, coloca el café molido en el filtro. Llénalo hasta el límite de su capacidad, distribúyelo bien y nivela la superficie, pero nunca lo presiones ni lo compactes.

¡Esta no es una cafetera express! La presión del vapor no tiene tanta fuerza como una bomba eléctrica, por lo que si presionas el café puedes impedir la circulación del agua y generar una sobrepresión en el caldera.

Paso 3: Cierra la cafetera y ponla a calentar

Coloca el filtro de café en su sitio, cierra la cafetera y ponla a calentar a fuego medio-bajo.

Si pusiste agua caliente en la caldera, utiliza un paño de cocina para no quemarte, pues estará caliente. Por otro lado, procura sujetar el depósito colector del cuerpo y no del asa, para evitar que esta pieza se afloje o se rompa.

Asegúrate de que el filtro y la goma están bien colocados y de que la cafetera queda bien sellada para que no se escape la presión durante la preparación.

Paso 4: Espera a que salga el café

Pasados unos minutos, el café comenzará a salir. Puedes dejar la tapa de la cafetera abierta para controlar cómo y cuándo lo hace.

Si todo va bien, el café debería salir de forma lenta pero continua, y silenciosa al principio. Sin interrupciones ni salpicaduras.

Si observas que el café sale de una forma brusca, haciendo pequeñas explosiones, lo más probable es que tengas el fuego demasiado fuerte. Prueba a bajarlo un poco.

También podría deberse a otras causas, como te explicaré más abajo, en el apartado de dudas frecuentes.

Paso 5: Retira la cafetera del fuego y sirve

Cuando el flujo de café comience a interrumpirse y escuches el típico sonido de burbujeo, significa que queda poca agua en la caldera y es el momento de retirar la cafetera del fuego.

Cierra la tapa y espera un par de minutos antes de servir. Después, remueve ligeramente y… ¡disfruta del resultado!

¿Qué tipo de café puedes preparar con la cafetera italiana?

El café de la moka italiana es de sabor intenso y cuerpo elevado, aunque no tanto como un expreso debido a que emplea una presión inferior.

Por el mismo motivo, tampoco tiene crema, pero sigue siendo un café que combina muy bien con leche y otros ingredientes, así que puedes usarlo para preparar múltiples recetas.

Si prefieres los cafés más ligeros, tipo café de filtro o americano, puedes rebajar la intensidad añadiendo un poco de agua caliente.

Dudas frecuentes sobre el uso de la cafetera italiana

¿Qué tipo de molienda debes usar?

Lo molienda ideal para la cafetera italiana es una molienda más fina que para un café de filtro pero más gruesa que para un expreso.

Algo así como el grosor del azúcar blanco es un buen punto de partida. Al tocarlo, debes sentirlo como arena entre los dedos y no como polvo (que sería demasiado fino) ni como pan rallado (que sería demasiado grueso).

Si no dispones de molinillo, o prefieres usar café ya molido por el fabricante, trata de utilizar uno que venga con una molienda específica para este tipo de cafeteras.

¿Por qué el café sale a borbotones?

Si, durante la preparación, observas que el café sale con demasiada fuerza y salpicando, lo más probable es que estés poniendo el fuego demasiado fuerte. Sin embargo, podría haber otros motivos:

• La molienda es demasiado fina: Una molienda muy fina puede impedir el flujo de agua, haciendo que la presión en la caldera aumente demasiado y que el café termine saliendo muy despacio y haciendo pequeñas explosiones.

• La molienda es demasiado gruesa: Una molienda demasiado gruesa provoca poca resistencia al paso del agua y puede hacer que el café salga demasiado rápido. En este caso, notarás que la bebida tiene poca intensidad.

• El café está compactado: Recuerda no presionar el café en el filtro para que el agua pueda fluir adecuadamente.

• La cafetera no está funcionando correctamente: Si la cafetera no está bien cerrada, o la junta de goma no está bien colocada, o los filtros no están en buen estado, la presión en la caldera podría ser inadecuada, provocando una mala extracción.

¿Es normal que quede algo de agua en la cafetera después de preparar el café?

Sí, es totalmente normal que queden unos milímetros de agua en la caldera después de la preparación. Ten en cuenta que si saliera todo el agua y la caldera se quedara vacía, podría llegar a quemarse.

Ahora bien, si la cantidad de agua residual es mucha, es probable que hayas retirado la cafetera del fuego demasiado pronto o que la presión no haya sido adecuada. Revisa los puntos analizados en el apartado anterior.

¿Se puede usar la cafetera para hacer menos tazas de las indicadas por el fabricante?

En principio, no. La cafetera italiana está diseñada para utilizarse a plena capacidad. Si pones menos café del máximo en el cacillo, el flujo de agua no será el adecuado y, en consecuencia, no se extraerá bien.

Solamente algunos modelos vienen equipados con un filtro adicional que se coloca dentro del embudo para café molido, reduciendo su capacidad a la mitad.

Con este reductor, puedes usar la cafetera para preparar la mitad de café sin perder calidad. Por ejemplo, si la cafetera es de 6 tazas, podrías utilizarla para preparar solo 3.

Cómo limpiar la cafetera italiana

Existe todo un debate sobre cómo se debe limpiar una cafetera italiana. En Italia, la mayoría de los usuarios e incluso algunos fabricantes de reconocido prestigio (como Bialetti) aseguran que se debe limpiar solo con agua caliente y una esponja suave. Es decir, sin jabón.

Sin embargo, otros expertos recomiendan usar un poco de jabón para retirar por completo todos los restos de café, los cuales pueden dar lugar a la aparición de bacterias y moho. Ten en cuenta que el café tiene en su composición cierta cantidad de aceites naturales, los cuales son difíciles de eliminar si no se usa jabón.

En mi caso, aunque me gusta seguir siempre las indicaciones del fabricante, admito que sí uso un poco de jabón normal de cocina para limpiar mi cafetera italiana. Después, la enjuago muy bien para que no quede ningún resto que pueda alterar el sabor del café.

Eso sí, si tu cafetera es de aluminio, no la pongas nunca en el lavavajillas. Y si es de acero inoxidable, revisa las instrucciones del fabricante para comprobar si es apta para este tipo de limpieza, pues algunas llevan revestimientos anti-adherentes que podrían dañarse.

¿Cuáles son las mejores cafeteras italianas?

Existen muchísimas cafeteras italianas en el mercado, de distintos fabricantes y calidades. Marcas como Bialetti, Giannini o Alessi cuentan con un reconocido prestigio.

Lo más importante en una buena cafetera italiana es que esté hecha de materiales de buena calidad, que tenga un buen diseño que facilite su usabilidad y durabilidad, y que sea capaz de distribuir uniformemente el calor para lograr una buena extracción del café. Esto último es especialmente importante en cafeteras de acero inoxidable.

También es importante que sea compatible con tu cocina (en el caso de que tengas inducción, ya que no todas son aptas) y que su capacidad se ajuste a tus necesidades, como ya hemos visto. En mi artículo sobre las mejores cafeteras italianas te explico todo esto con más detalle.

Medidas de seguridad a la hora de usar tu cafetera italiana

Aunque la cafetera italiana es un aparato razonablemente seguro, es importante tener en cuenta una serie de precauciones. No olvides que, en su interior, se produce una gran presión de vapor de agua (algo así como en una pequeña olla express) por lo que, en condiciones extremas, podría incluso llegar a explotar.

No obstante, ¡no te asustes! Todas las cafeteras italianas del mundo cuentan con una válvula de seguridad para evitar que esto ocurra. Simplemente, sigue las siguientes recomendaciones:

• Revisa la válvula de seguridad: Comprueba regularmente que la válvula de seguridad no está obstruida y no llenes la caldera por encima de ella, dejándola sumergida.

• Revisa el resto de componentes: Asegúrate de que no haya obstrucciones en los filtros o conductos que puedan impedir la circulación del agua.

• Vigila la preparación: No dejes nunca la cafetera desatendida mientras tengas el fuego encendido. Si ves salir vapor de la válvula, apaga el fuego y retira la cafetera inmediatamente.

La moka italiana es una fantástica forma de preparar café. Es económica, duradera, transportable y fácil de usar, así que es una opción excelente para los que quieren iniciarse en el mundo del café sin realizar una gran inversión o tener que aplicar técnicas avanzadas.

Si tienes en cuenta los consejos que hemos visto en este artículo, lograrás preparar excelentes tazas en casa con poco esfuerzo. Y si tienes alguna duda, recuerda que puedes dejar tu comentario aquí abajo y trataré de contestarlo a la mayor brevedad posible.

Como siempre, gracias por leer y, ¡nos vemos en el próximo post!